Sumithra Jagganath dirige, à 32 ans, Goa Technologies, une firme de haute technologie qui veut étendre sa réputation au-delà des frontières, un peu à la manière de la célèbre plage en Inde dont elle porte le nom.

Sensible aux arts, elle s'adonne aux chants et aux danses indiennes depuis sa tendre enfance, jugeant que les entrepreneurs et les artistes ne sont pas si différents les uns des autres. Ce sont tous deux des créateurs à qui l'inconnu ne doit pas faire peur. Elle reconnaît que, savoir oser, dépasser ses craintes, n'est pas acquis pour les femmes. Les modèles ne sont pas légion; deux femmes de pouvoir, Margaret Tatcher et Indira Gandhi, inspirent Sumithra Jagganath et lui font dire que, devant les obstacles, le secret est de garder la tête froide et de conserver la foi. Être entrepreneuse répond à un rêve qu'elle a toujours caressé, alors que le secteur dans lequel elle travaille tient plutôt du concours de circonstances.

Consultante informatique de 1993 à 1997 auprès de grandes compagnies canadiennes, elle a pu saisir sur le terrain les jeux et enjeux du monde des affaires. Fonder et diriger une boîte spécialisée dans le domaine de l'ingénierie des systèmes informatiques, plus spécialement dans le secteur des engins de recherche pour Internet, relève du hardware et c'est plutôt masculin. « Mais j'adore cela et je suis là pour rester. J'ai toujours eu un fort sentiment de mon identité, de ce que je fais, de ce que je suis, souligne la jeune femme. Ma tête fourmille de projets et Closer Look (Tête chercheuse), lancé en novembre dernier, n'est que le premier logiciel d'une longue série ».

Née dans le sud-est de l'Inde, près de la ville Madras, Sumithra Jagganath est arrivée à Montréal en 1980. À l'invitation de l'Université McGill, cette ingénieure civile poursuit sa maîtrise en informatique. Voilà pourquoi elle se retrouve à Montréal alors que la plupart de ces compatriotes vivent plutôt à Toronto ou à New York.

Une fois ses études complétées, malgré les offres de nos voisins du Sud, elle préfère rester à Montréal pour y lancer sa propre affaire, d'autant qu'elle maîtrise parfaitement le français et l'anglais. « Je suis heureuse d'être à Montréal, c'est un endroit privilégié pour faire des affaires. Ici, la main-d'?uvre qualifiée est moins chère, sans parler du coût de la vie. Vous verrez, plusieurs entreprises américaines viendront s'installer chez nous, malgré l'incertitude politique et les problèmes de langue ».

Enfant unique, Sumithra Jagganath n'a pas eu à se battre pour sa place. Ce n'est d'ailleurs pas le combat qui l'anime, mais la force de se dépasser. « Améliorer les performances de l'ordinateur dans la vie des entreprises, précise-t-elle, voilà ce que je veux faire ». Sa mère, docteure en chimie, a fait carrière dans le développement photographique. De cette femme forte et indépendante, Sumithra Jagganath a hérité la détermination et, de son père, avocat, le pouvoir de convaincre et la ferveur. Tous deux lui ont transmis l'ardeur au travail.

Elle se définit comme une femme ambitieuse et estime important, autant dans la vie professionnelle que personnelle, de se fixer des buts, un à un et le plus clairement possible. Il est primordial de poursuivre un but unique en vue de sa réalisation, malgré les difficultés. « Voilà qui est plus facile à dire qu'à faire », commente la jeune présidente. Mais pour l'aider à refaire le plein d'énergie, elle médite chaque jour, 15 minutes le midi, 15 minutes avant souper. « Cette tradition se perd en Inde, confie-t-elle, et je le déplore car cette pratique permet de reprendre contact avec soi-même et de recharger ses batteries. »

Le travail occupe la majeure partie de la vie de Sumithra Jagganath, une douzaine d'heures par jour. Elle avoue ne pas avoir pris de vacances depuis trois ans, mais le plaisir du travail l'emporte. Elle cultive une vie saine et équilibrée; la pratique de certains sports (ski en hiver, voile en été) l'aide au jour le jour.

Sumithra Jagganath dirige une équipe de sept personnes, des spécialistes en programmation, en infographie et en marketing. Elle s'entoure de gens autonomes et responsables. « Ce que j'ai toujours recherché, ce sont des gens qui aiment leur travail, qui prennent à c?ur ma compagnie, comme si c'était la leur ». Elle avoue avoir eu à apprendre la patience et la tolérance.

Sa principale qualité consiste à bien comprendre les besoins des usagers et de les traduire en solutions concrètes. « Je suis visionnaire et j'aime prendre des responsabilités. Je ne panique pas. Quant à l'argent, ce n'est pas un problème, car les investissements se font en fonction de la responsabilité des gens et de la force de leurs idées ».

Sérieuse, Sumithra Jagganath précise que dans dix ans, elle se voit à la tête d'une organisation mondiale et mère de deux enfants.

Pour clore l'entrevue, elle demande, taquine : « Voulez-vous une photo, en habit-cravate? »